貧血の原因と予防法

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小球性貧血（しょうきゅうせいひんけつ）とは、貧血の一群で、赤血球の大きさが正常より小さくなる事から小球性貧血と呼ばれています。

赤血球の大きさは平均赤血球容積（ＭＣＶ）で表されますが、この数値が８０を下回ると小球性と呼ばれます。

身体が貧血を感じると赤血球を増産しようとしますが、何かの原因で完全な赤血球が生産できなくなり、正常より小さい赤血球が生じるものと考えられています。

この群に分類される貧血のうちで最も多いのが鉄欠乏性貧血です。

そのほかの貧血としては、骨髄異形成症候群の一亜型である鉄芽球性貧血や地中海性貧血、悪性腫瘍など慢性炎症状態による貧血などが挙げられます。  

骨髄異形成症候群とは造血幹細胞に異常が起こり、細胞の増殖や成熟がうまく進まずに途中で次々と死んでいって貧血や白血球減少、血小板減少などの症状が現れる病気です。

赤血球、白血球、血小板といった血液細胞は骨髄の中で造血幹細胞といわれる細胞より作られます。

血球の寿命は短いため、骨髄の中では常に大量の血球が作り続けられていますが、何らかの作用で十分に血球が作られなくなると、血球減少がおこります。

骨髄異形成症候群は再生不良性貧血から発展することが多く、難病のひとつとされて白血病に進行する可能性もあることから、前白血病状態と呼ばれることもあります。

原因は様々ですが、後天的なものとしては有機溶剤、化学物質、放射線、抗がん剤投与による発症などが挙げられます。

齢とともに発症率が増加し、欧米における患者年齢の中央値は７０歳で、１年間に１０万人あたり３～１０人がこの病気になるといわれています。